LAS MANZANAS DORADAS DE LAS HESPERIDES

Corrían tiempos de profunda incertidumbre para aquel pueblo, el desasosiego se apoderaba poco a poco del aire que respiraban infectando el espíritu colectivo de profundo temor. 

Todos aquellos que llevaban una vida mundana solían padecer los mismos temores.

Sin embargo, ellas eran diferentes. Aquellas damas de la muerte, que ya habían atisbado tiempo atrás el fin de su mundo, continuaban guardando celosamente su tradición, portando consigo la estela ancestral de sus ritos. No estaba en sus manos ni cambiar el designio de los tiempos ni el destino de su pueblo, y lo sabían bien. Vivir acompañando de cerca a la muerte, tenía esas cosas, apaciguaba el espíritu al ver llegar el final.

Por ese motivo su pueblo las veneraba y temía en igual medida. Pertenecer a aquel grupo elegido de mujeres era, paradójicamente, una bendición y una maldición.

Ellas eran la congregación de las Maguadas¹, sacerdotisas portadoras de los secretos de la vida y del culto de la muerte. Mujeres que vivían en un mundo paralelo, aparte, entregadas a cultivar y proteger los rituales de los difuntos. Afanadas en allanar el camino de su pueblo, heredero desterrado de los nubios, egipcios y bereberes, más allá de las puertas de la vida.

Aquella mañana, el color violáceo del sol era la confirmación de la premonición, de la sabiduría ancestral que durante décadas se había asentado dentro de Aniagua. Ratificaba así Magec², con aquella señal, su sueño postrero. La noche anterior Aniagua, Maguada entre las Maguadas, vio al Mencey³ Benuatach en sus sueños, deslizándose hacia la muerte, transformado en un reptil volador sobre un campo zarco, repleto de manzanas de un amarillo intenso.

Las creencias religiosas y espirituales de aquel pueblo estaban arraigadas en la naturaleza, en sus ciclos. Luz y oscuridad, cielo y tierra, solsticios, el poder del fuego y del agua acaparaban los rezos, mientras, la fertilidad era el único signo propio del progreso. Nacimiento, crecimiento, procreación y muerte. Esas eran las Leyes Ancestrales.

Los designios de la Naturaleza se encarnaban en la realidad utilizando, como visa entre los dos mundos, los sueños de aquellas mujeres.

Por eso Aniagua era capaz de anticipar la muerte, ella era la más alta expresión del contacto entre vivos y muertos. Todos en Achinech⁴ lo sabían.

Tras contemplar cómo mutaba el color del amanecer, dejándose arrastrar por unos instantes por el poder de la vida y por su parte más humana, pensó que deberían comenzar los preparativos para recibir al Mencey caído.

Sin embargo, volviendo a conectar con su responsabilidad para con la muerte, calmando las emociones y dejando que vida y muerte se acompasaran, supo que no podría comunicarlo aún al resto de las Maguadas. Tendría que esperar hasta que Tigotán⁵ fuera en busca del espíritu de Benuatach.

Ese era la responsabilidad que ella asumió desde que hace ya más de dos mil lunas, anticipó en un sueño premonitorio la muerte de Andaunte, su predecesora.

Anticipar y esperar la muerte, protegiendo el proceso de toda emoción, esa era su misión.

Dos días después recibieron la visita del Siso⁶ Achuteyga, El Guañameñe⁷. Como sacerdote y guía espiritual del Menceyato⁸ de Adexe, él debía acompañar el cuerpo del fallecido Benuatach, Mencey del cantón de Adexe, hasta las cuevas sagradas de Tamaymo.

Allí, apartadas de lo mundano, las maguadas entregaban desde tiempos inmemoriales sus existencias. Las maguadas eran elegidas desde su nacimiento. Siempre fue así. El nacimiento de una nueva maguada venía acompañado de algún poderoso signo de la Madre Naturaleza. Sequias, eclipses, erupciones volcánicas, terremotos, inundaciones, solsticios, taras físicas o psíquicas o la muerte de uno de sus progenitores el mismo día de su nacimiento. Todas esas señales y muchas otras eran las señales de la arribada de una nueva maguada a Achinech.  

Habitaban las cuevas de los riscos más inaccesibles, labradas en la toba volcánica, volcadas en preservar las ancestrales técnicas del mirlado y embalsamado de los fallecidos. Preparando sus cuerpos ya inertes, separando carne de espíritu, liberando así las almas hacia su tránsito final.

Desde tiempos inmemoriales había sido así, purgar los cuerpos de todas las impurezas ayudaba al recibimiento que daba Tigotán, en el viaje más largo que cualquier vivo pudiera realizar.

Bueno, no cualquier persona. Los trasquilados⁹, aquellos que realizaban trabajos vinculados a la sangre estaban excluidos de dicho viaje por las Leyes Ancestrales. Alguno de sus ancestros ya habían tomado la decisión en vida de autoexcluirse y, excluir con ello a sus descendientes, cometiendo algún delito de sangre.

No se confundan, el pueblo guanche¹⁰ no era un pueblo pacífico, todo lo contrario. Vivían en una perpetua disputa entre clanes. Se sucedían los desafíos, tanto individuales como colectivos, pero incluso esas circunstancias se regían por normas sagradas. Si alguien se tomaba la ley por su mano, robando el ganado de otro o causaba daño a un semejante, derramando su sangre o la de algún otro miembro de su familia, entonces, era desposeído de su derecho al último viaje.

Aquellas no era todo, con su traición a los ancestros condenaban a sus descendientes. Las descendientes de condenados por delitos de sangre tampoco podían ir en busca de Tigotán. Esas personas habían entregado sus espíritus y el de todos sus descendientes a los Achicagnas¹¹. Los Achicagnas eran los espíritus oscuros de la muerte, y castigaban con la peor de las maldiciones que un guanche podría recibir en vida, trabajar con la sangre impura, con la sangre derramada por las bestias y la sangre de los traidores.

Los maldecidos solo podían dedicarse a ser matarifes, carniceros o verdugos. Pasando a la categoría social de los innombrables, los intocables, los trasquilados.

Pero regresemos con Aniagua y sus Maguadas.

Un bucio anunció la llegada de alguien a los altos de Tamaymo, y eso solo podía significar la llegada de un difunto.

Una serpenteante línea humana ascendía lentamente hasta las estribaciones del asentamiento troglodita.

Achuteyga y su séquito depositaron el cuerpo de Benuatach en el centro del almogarén¹² de Tamaymo y sin mediar palabra regresaron sobre sus pasos.

La tradición ancestral dictaba que para garantizar el éxito del último viaje de Benuatach era vital que las maguadas no se contaminaran con ningún tipo de información sobre el difunto.

Aniagua se acercó al difunto y colocando su mano derecha sobre su pecho y la izquierda sobre el pecho del cadáver recitó;

Guayax echey, ofiac nasathé sahana.

Agoñe Yacoron Yñatzaheñe Chacoñamet. Xay Kutanah¹³.

Entonces el resto de las maguadas, que aguardaban en torno al cuerpo formando un círculo cerrado, tomándose las manos unas a otras mientras miraban hacia el sol, se acercaron y tomaron el cuerpo entre todas.

Comenzaron a descender el serpenteante camino que, salvando los casi setecientos metros de escarpado desnivel en poco más de cinco kilómetros, arribaba a la costa.

Depositaron el cuerpo sobre las rocas basálticas, bajo una techumbre de hojas de támara, construidas sobre seis grandes troncos de drago.

Despojaron el cuerpo de las esteras que lo envolvían a modo de lienzo mortuorio. Después retiraron sus ropajes, armas, abalorios y las ofrendas que portaba la mortaja. Mientras Aniagua rezaba con cánticos.

Con pequeños cuchillos de oxidiana comenzaron a diseccionar el abdomen de Benuatach, haciendo una gran incisión que recorría toda la línea media de su abdomen.

Con esmero, las más jóvenes de las maguadas comenzaron a retirar todas las vísceras. Una a una  iban depositando, en un profundo agujero que habían cavado en la arena, las entrañas de su Mencey. Cerraron el agüero con arena y grandes cantos rodados, protegiendo el contenido de las alimañas.

Al finalizar y, tras desnudarse completamente, tomaron el cadáver. Introduciéndose con él en una gran poza de agua salada tallada en la roca por el mar.

Creían que su virginidad era protección para el fallecido.

Pasaron allí dentro más de cuatro horas, alternándose en grupos de cuatro. Lavando minuciosamente las cavidades ya vacías del cuerpo, eliminando cualquier resto de sangre de su piel y su pelo, frotando todo el cuerpo con hojas de mocán, polvo de resina de pino y cal.

Una vez limpio lo volvieron a depositar sobre las rocas, hicieron un gran fuego cubriendo toda su periferia, y se sentaron junto al cuerpo para velarlo mientras el cuerpo se secaba con la acción conjunta del salitre y el ahumado. Pasaron allí dos días y dos noches, sin comer ni beber nada, entre cánticos y rezos a Magec y Titogán, levantándose solo para avivar las llamas con más madera y untar el cuerpo de manera repetida.

Al tercer día, Aniagua de buena mañana y con su experiencia de años y años, procedió a trepanar el cráneo y vaciarlo de sus vísceras. Aquella era la parte más delicada de todo el ritual, no podía haber ningún error. El orificio debía realizarse de forma limpia y exquisita. Sin astillar ni fracturar ninguno de los huesos, pues desencadenaría la furia de Titogán, que castigaría aquella ignominia dejaría caer sobre su pueblo cualquier tipo de calamidad.

El instrumental estaba constituido por utensilios hechos unos de obsidiana y otros de las maderas más nobles, tostadas y endurecidas al fuego.

Antes de que la Maguada de todas las Maguadas comenzara con la trepanación había un paso previo. La más joven de aquellas mujeres sagradas, la novicia Attenya, como parte de su proceso de iniciación, y con tan solo cinco años de edad, se encargaría de extraer los glóbulos oculares. Los ojos, como máxima expresión de los sentidos terrenales, no podían acompañar a Benuatach en su último viaje.

Tras aquello Aniagua se sentó y colocó la cabeza de Benuatach sobre su regazo, mientras, el resto de las maguadas se sentaron alrededor de ambos.

Con minúsculos pedernales Aniagua seccionó, tras mesurar durante un buen rato la zona ideal, el cuero cabelludo del difunto. Retiró hacia los lados piel y músculos, dejando al descubierto la calota. Casi siempre se elegía una zona de la escama parietal o frontal, solamente en ocasiones muy raras se optaba por la occipital, nunca cerca de las suturas pues eso podría provocar una fractura.

Mientras tanto, el resto de las sacerdotisas se dedicaba a dibujar con almagre y carbón, sobre la piel de las extremidades del fallecido, un sinfín de dibujos. Espirales, círculos, triángulos, polimorfos.

En el fuego estaban, ya preparados e incandescentes, los punzones, barrenos y estiletes.

Un proceso lento y laborioso comenzó entonces, si realizar el orificio de manera eficiente era ardua tarea, proceder a la extracción de la masa cerebral lo era aún más.

Los rostros de las Maguadas permanecían impertérritos mientras desempeñaban parsimoniosamente cada uno de los procedimientos, sin emoción, sumergidas en algún tipo de trance extático.

Cuando el cuerpo estuvo desprovisto por fin de toda víscera, ya envueltas por la oscuridad de la noche, procedieron a lavar, tanto el cuerpo del difunto como sus propios cuerpos, por última vez el cuerpo en el mar.

Pasaron aquella noche velando de nuevo el cuerpo en la playa, esta vez en el más profundo de los silencios, roto solo por el sonido de la marea y el chisporroteo del fuego.

Entre los claroscuros del fuego Aniagua observaba, sumida profundamente en un duermevela revelador, la danza de los ancestros alrededor de la mortaja de Benuatach. Ellos, desde el otro lado de la realidad, se disponían a acogerlo.

A la mañana siguiente, tras llevar de regreso el cadáver a las cuevas de Tamaymo, se dispusieron a preparar la momificación.

Colocaron pieles de baifo en el suelo, estaban minuciosamente curtidas y pulidas, cosidas con esmero entre sí. Untaron la superficie de las pieles con hojas de mocán previamente trituradas y maceradas, luego con grasa de cochino y posteriormente con cal.

Tras colocar el cuerpo sobre las pieles repitieron el mismo proceso con el cuerpo, untando su piel y todas sus cavidades. Rellenaron el interior de las cavidades con una argamasa de hojas de pino y mocán desecadas, grasa y cal. Después cerraron y cosieron el cuerpo con precisión y cuidado.

Repitieron el procedimiento con la primera cubierta de pieles, envolviendo el cuerpo y dejando solo la cabeza fuera, y cosieron las pieles como si fuera un saco fúnebre.

Colocaron en el suelo nuevas pieles cosidas. Las untaron, untaron también el saco antes de colocarlo sobre las pieles, reproduciendo así el mismo procedimiento que utilizaron con el cuerpo. Hasta en siete ocasiones más hicieron lo mismo.

Para cubrir la cabeza, dispusieron de una especie de casco, un trenzado de juncos con forma cilíndrica y abierto por una de sus bases. El casco estaba relleno de hojas secas y cal. Aquello terminaba, a forma de sarcófago, la mortaja definitiva de Benuatach. Su cápsula para trascender a Titogán y al espacio atemporal donde permanecerían sus restos por los siglos de los siglos.

Introdujeron la cabeza del muerto en el interior del casco y cerraron el extremo inferior cosiéndolo al sarcófago de pieles.

Las maguadas trasladaron los restos de Benuatach a la necrópolis de Uchova, en los terrenos sagrados del cantón de Abona. Solo ellas tenían acceso a los recintos funerarios. Solo ellas conocerían el paradero eterno del cuerpo de Benuatach.

Descansaría junto algunos de los magnánimos Menceyes, valerosos Chichiquitzos¹⁴, ilustres Guañamenes y magistrales Maguadas que habían gobernado y regido los destinos de Achinech antes que él.

Teguaco, LXVII Mencey de Güimar; Himar, XXIII Achimencey de Anaga; Iniaguach, XVIII Mencey de Daute; Mamiote, LIII Guañameñe de Tegueste; Aniakna, XXXI Maguada de Taoro; Taghoter, XIII Achimencey de Icode. En lo más profundo de aquel tubo volcánico todos ellos yacerían junto a él.

Ya habían retirado el muro de piedra seca que tapiaba la entrada de la necrópolis. Colocaron un tablón de tea en el suelo, apoyando uno de sus extremos sobre la pared, dándole cierta inclinación. Dispusieron varias esteras de junco sobre el tablón, superpuestas unas sobre otras.

Colocaron la mortaja con la cabeza en la parte más elevada, así Tigotán siempre podría reconocerlo con facilidad. A la derecha de Benuatach yacía Mamiote y en la izquierda Taghoter.

Colocaron el banot¹⁵ y el tezeze¹⁶ de Benuatach sobre el sarcófago de pieles y estamparon, utilizando una mezcla de almagre, grasa animal y sangre de drago, la superficie de las pieles con el dibujo poliédrico de un sello de cerámica. Ese dibujo representaba la firma del difunto y a la vez el nombre de su clan.

Tapiaron de nuevo la entrada y depositaron, profusamente, una mezcla de leche de cabra, agua salada y miel de palma en una gran cazoleta tallada en la roca, junto a la entrada de la cueva.

El líquido comenzó a discurrir, fluyendo por un entramado de pequeños canales que conectaban la cazoleta principal con otras secundarias y menores. Lo realmente curioso era que en su discurrir, el blanco fluido describía en la roca la constelación de Draco, el dragón custodio de las manzanas doradas de las Hespérides.

La cazoleta principal representaba a Etamin. Recorriendo una a una, las estrellas de la constelación, hasta arribar a la última cazoleta, Gianfar. Esta última cazoleta, ya en el extremo del acantilado, vertía el líquido al vacío. Se derramaba cayendo al mar, conectando así, los tres elementos. Aire, tierra y agua unidos.

Las mujeres allí reunidas, contemplaron largo rato el goteo, ya agonizante, con la luz del amanecer. Un intenso color anaranjado se apoderó del ambiente.

Ya Benuatach se había reunido con Tigotán, ya Magec lo iluminaba en lo alto. Ya se podía proclamar un nuevo Mencey de Adexe.

Aniagua, una vez más, había mediado entre los vivos y los muertos. Los pobladores de Achinech podían descansar nuevamente, al menos hasta el próximo reclamo de Tigotán.  

Ella encaminó sus pasos hacía las cuevas de Tamaymo, haciendo perdurar la soledad sagrada y ancestral de las maguadas un poco más.

Pasos ancianos, pausados, pacientes. Pasos llenos de sabiduría, que desgranaban, uno a uno, los secretos de la vida y los designios de la muerte.

 

                                                          ISIDRO  MANUEL SOSA RAMOS 

Glosario

Maguadas¹: En la cultura aborigen de la isla de Gran Canaria se denominaba así a las sacerdotisas.

Magec²: En las culturas aborígenes de la islas de Tenerife y Gran Canaria se denominaba de esta manera al sol, que poseía carácter de deidad. Siendo uno de los elementos más importantes de su cosmogonía.

Mencey³: Rey o jefe supremo del pueblo guanche (pueblo aborigen de la isla de Tenerife).

Achinech⁴: Nombre por el que conocían, los aborígenes de la isla, a Tenerife.

Tigotán⁵: Deidad de los aborígenes de La Palma. Representaba el cielo.

Siso⁶: Anciano, sabio.

Guañameñe⁷: En la cultura aborigen de Tenerife, chamán o sacerdote.

Menceyato⁸: Territorio gobernado por un Mencey. En ocasiones una porción de isla o toda la isla.

Trasquilados⁹: Nombre que asignaron los conquistadores castellanos a los individuos aborígenes de clase social baja, sirvientes y trabajadores de oficios impúdicos o indeseables. Se caracterizaban por llevar el pelo muy corto.

Guanche¹⁰: Nombre del pueblo aborigen de Tenerife. De manera errónea se extendió el término para hacer referencia a cualquier aborigen de Canarias.

Achicagnas¹¹: Diablos o demonios encarnados en perros negros y lanudos.

Almogarén¹²: Lugar sagrado de los aborígenes canarios. Epicentro de rituales y ofrendas a sus deidades.

Guayax echey, ofiac nasathé sahana.  Agoñe Yacoron Yñatzaheñe Chacoñamet. Xay Kutanah¹³: Según José de Viana, juramento que realizaban los aborígenes de Tenerife a sus muertos.

Chichiquitzos¹⁴: Término utilizado por los aborígenes de Tenerife para referir a los jefes o capitanes de los ejércitos.

Banot¹⁵: Palo o vara de madera con un extremo redondeado y endurecido al fuego. Utilizado como vara de mando o maza.

Tezeze¹⁶: Palo o vara larga de madera, normalmente de acebuche, que utilizaban a modo de pértiga los aborígenes de Tenerife para desplazarse y salvar saltando con facilidad desniveles por riscos y barrancos.